过来人分享：解开天文学专业神秘面纱

　　有人说我们是真正的“追星”一族，其实我们只是一群把看天空数星星的梦想变成专业的孩子。专业和业余区别非常之大，业余爱好者喜欢观测，多看关于宇宙、星系的科普书籍；而专业研究则更偏重理论研究、数据分析。当一个爱上夜空的孩子进入天文系就会同时显示出专业和业余的不同特征——桌子上是自己制作的天文望远镜，而书架上则摆满各类物理学和数学专著，这是天文学的两大基石。

　　柏拉图说，“只知道认星而不懂数学的天文学家下辈子会变成一只鸟”，可我们不想变成鸟，只能好好学数学和物理。与数学系相比，我们天文系学习数学的要求还算宽松，但物理学习的标准是绝不可以放松的，天文系本科要念十来门物理课。搞起天文来，各种各样的工具都必须会用，如果说仪器，那就要会用各种望远镜和后端设备，要是说数据处理，就离不开计算机基础。什么DOS，WINDOWS，UNIX，LINUX操作系统基本通吃；C，C++，Fortran，matlab，IDL程序也要精通。到了三、四年级，所开设的天文专业课渐渐有了一定的专业程度，课程也开始接触真正的天文学研究，包括天体力学、天体测量学、天体物理学、宇宙学……

　　也许是专业课学多了，我们连走路都时不时地抬着头睁一只眼，闭一只眼看天，好像天空中会随时出现日全食什么的。大学四年，我们不把宿舍叫做宿舍，也不用201、202来编号，而是用星座。于是我们的宿舍就成了天蝎座、巨蟹座、双鱼座……与此相对，我们把男生宿舍称为牛郎星系，把女生宿舍称为织女星系，称管理员阿姨为王母娘娘。不要说我们的生活毫无生趣，我们的生活并非没有色彩，只是我们深爱着夜的颜色。我们组织起天文的社团，一起趁着夜色走到荒原或者山颠等待黎明，或者到农家小住，晚上偷偷跑到玉米地看星河舞动；铮响的轨道，隆隆的轰鸣，如兽脊的山影那边喘息的火车，带着我们远去，抱着的三角架和望远镜一阵欢快地叮响。

　　天文系学生人数稀少，虽然在运动会之类的活动中有些吃亏，但有时人少也可以成为优势。南大天文系经常有学者来访或者与科研院所的交流，各种各样的讲座和讨论班是少不了的，因为人少，天文系学生不必像其他系学生那样为占讲座的座位而费尽心思，也不必为一些讨论班的名额而你争我夺，舒舒服服与专家交流实在是一件快事。尤其是毕业实习，北上到北京天文台，南下到云南天文台，东去上海天文台，西到青海德令哈观测（属上海天文台）或者乌鲁木齐南山天文台等。

　　目前开设天文学专业的高校只有四家：北京大学、南京大学、北京师范大学和中国科技大学。南京大学天文学系历史悠久，师资力量雄厚，研究范围最广，实力也最强，是国家天文学基础研究和教学人才培养基地；北京师范大学的天文学专业是我国北方第一个天文学专业；中国科大的天文学主要侧重天体物理方向，并且拥有四所开设天文学校中最好的物理实验室。北京大学的天文学与国家天文台的合作，发展自然不可限量。