天文学家发现天王星第21颗卫星
来源：科学博览 2009-09-04 19:16:25
一个国际天文学家小组近日证实新观测到一颗天王星卫星，这一发现使天王星已知的卫星总数达到了21颗。
美国国家航空航天局下属喷气推进实验室发布的新闻公报说，新发现是美国、加拿大和法国等国11名天文学家通力合作的产物，其中包括来自该实验室的杜马博士。这颗暂以“S／2001U1”为代号的卫星，直径仅为10到20公里的小卫星，最早于2001年8月进入天文学家们的眼帘。随后，天文学家们利用设在北美和南美的多台天文望远镜进行重复观测予以确证，并计算出了这颗卫星的轨道等数据。
天王星卫星基本上可分为两类，一类个头较大，在共同的平面上绕天王星运行；另一类则是在这个轨道平面之外的一些小卫星，它们的轨道并非正圆，很不规则。“S／2001U1”属于后者，据称，它与其他小卫星类似，是太阳系行星形成早期天体撞击的残余之物，按杜马博士的话说，“它们的构成可能与太阳系中最原始的天体近似”。
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