诺贝尔为何不设数学奖

　　每当一年一度的诺贝尔奖揭晓时，不少人都自然产生一个疑惑：除了和平、经济学、文学、物理学、化学、以及生理学及医学这6个奖项外，为什么没有数学奖？事实上，这是一个长久以来引起人们各种推测，也带来诸多争议的问题。被排斥在此大奖之外的全世界的数学家们曾奋起抗争。1924年，在多伦多召开的国际数学家大会针锋相对地决定，以后每届国际数学家大会都颁发两枚金牌，以表彰在数学领域取得杰出成就的科学家。

　　诺贝尔奖是根据瑞典著名化学家阿尔弗雷德?诺贝尔的遗嘱设立的。关于诺贝尔先生决定不设立诺贝尔数学奖的理由，一个广为流传的说法是，诺贝尔向之求婚的一位女士与一位著名数学家共同欺骗了他，这位数学家名叫米泰莱弗勒。然而，谁都拿不出支持这种解释的证据。人们只知道诺贝尔先生终身未娶，但有一个情人，是位名叫苏菲的维也纳女子。

　　米泰莱弗勒是19世纪末20世纪初瑞典一位很有影响的数学家。他于1882年创办的“艾克塔数学”期刊历经一个多世纪后，今天仍然是世界上最具权威性的数学刊物。他最终成为斯德哥尔摩学院（斯德哥尔摩大学的前身）院长。没有证据表明米泰莱弗勒与阿尔弗雷德?诺贝尔（他晚年居住于巴黎）有很多接触。同样，也没有证据表明他们之间由于某种原因存在什么敌意。相反，在诺贝尔生命的最后一段时间里，米泰莱弗勒倒是积极从事一项与诺贝尔的“外交”谈判，试图说服他把主要精力用于斯德哥尔摩学院的研究工作。

　　很难想像，当诺贝尔以其伟大的博爱胸怀起草那份著名遗嘱时，会因一点点个人恩怨而涂改自己的理想蓝图，并为后人留下一块扭曲了的纪念碑。况且，即使当时诺贝尔奖中设立数学奖，米泰莱弗勒也不是最有希望获奖的人选之一，因为他周围还有一些更有成就的数学家，如波因凯尔、希尔伯特等。另一个值得注意的事实是，当时数学领域已经有了一个非常著名的斯堪的那维亚奖。既然有这个奖存在，或许诺贝尔便觉得没有必要再在诺贝尔奖中设立数学奖项。

　　作为一名发明家和工业家，诺贝尔决定不设立数学奖，其原因很可能只是由于他对数学或理论科学没有特殊的兴趣，他认为数学不是人类可以直接从中获益的科学。他在遗嘱中提到，这些奖项要用于奖励那些对人类具有巨大实现利益的“发明或发现”。也许正是根据这一精神，在历年的诺贝尔物理学奖得主中，从事实验科学的人要比从事理论科学的人多得多。

　　尽管是捕风捉影，但两位科学家为着一个女人争风吃醋的故事显然更加富有刺激性，也许这才是它不断得以流传的真正原因。