从现实来看，一些获得名校自主招生资格的学生拥有种种特长，和中小学校应该倡导素质教育之间，并无绝对的因果关系。如果没有优异的学习成绩作后盾，这部分学生即使拥有其他方面过人的才华，也很难获得名校面试资格。不过，从兴趣和特长在面试当中的作用来看，在起跑阶段，“两耳不闻窗外事”的考生已经被眼界开阔、兴趣广泛的考生甩在了身后。
拿复旦面试来说，参加的学生共1300余名，最终461名获得欲录取资格，近2/3的学生没能跨过面试这道坎。选拔和淘汰的依据正是面试成绩，而面试的发挥，不仅仅受制于心态和口才，还要取决于眼界的高低和素质的多寡。不止一位参加过面试的老师透露，面试现场其实是机动灵活的问答过程，他们往往先问考生的兴趣特长，再临时设计问题进行考查，面试老师毕竟要让考生有话可说。面试期间，如果对古诗文有兴趣的考生当场引用几句名家诗词，喜欢发明创造的考生谈一点动手心得，都会给考官留下深刻的印象。如果考生对于课外的任何问题都是“一问三不知”，那么他就危险了。
发明创造、音乐美术、人文社科等方面的种种特长，对于人生的意义不消多说，以后步入社会，即使兴趣、特长和工作无关，也能扩大交往范围，排遣有涯之生。而在高中阶段，以往家长和老师往往会劝导学生：收起兴趣，全心学习，千万别玩物丧志影响学习！现在，这种说教终于可以停止，现实已经表明：如果想进复旦、交大等名校，如果没有任何课外的兴趣特长，会很难通过自主招生面试，也就失去了和很多人站在同一道起跑线上的机会。一部分中学生们从此可以名正言顺地抽出部分时间，做自己想做的事，而不用担心失去学习的乐趣。
虽然这还只是一种导向，对于每年全市10万高考学生来说，进入复旦、交大面试环节的学生不过数千名。但是，近年来越来越多的高校加入5%自主招生行列，一些高校甚至希望直接采用复旦、交大的自主招生模式，也将会有越来越多的考生摆脱高中阶段“死读书，读死书”的状况。
